WHY I LIKE URDU POETRY OTHER THAN ANY OTHER FORM OF POETRY?

First of all, A word of notice.

दुनिया ने तेरी याद से बेगाना कर दिया
तुझ से भी दिल-फ़रेब हैं ग़म रोज़गार के

~ FAIZ

So, there are some regular readers of my blog. And with some deep regret, and a feeling of sadness, a sort of like, when a child has to go to school and with an eye of sadness, he looks at his toys and says, "Goodbye, I will meet you after 2:30 PM", I will also have to tell you people that this will be the last blog of mine after which I will stop, halt for some time, since the pressures of exam has got the best of me, and I think this is the right time to cut all ties and sit down and do your Rozgar.

I plead guilty. I really enjoyed writing them and if you say, using second law of dialectics, I could actually see the change in quantity being manifested in my quality of writing over these 4-5 months.

I will start, probably now, after I end this cycle this year. Let's see when it happens. If you are my well-wisher, you will want that I come back to my blogs in November or December when I get selected for interviews this year. And if you are not, then why should I even think about you, right? fair enough. Now, let's come back to the content.

गंगा जमुना एक है, होने वाला हर वज़ू जनता हो,

मुझसे हिंदी में वो बात करे जो उर्दू जानता हो !

This couplet I wrote some 6 years back. In love of this beautiful language and a cousin of my own language Hindi, who I fell in love with around that time only. The kind of love we have with our family members, often unexpressed but very visible through inexpressible gestures. My usage of Urdu couplets to express philosophical concepts, My usage of it in day-to-day life.

I thought I should pen it down, what things did I learn from Urdu poetry and its nature.

First thing that I learnt, is the importance of Discipline in creativity. If you consider creativity as an expression of freedom, you should know without discipline, you are not free. You are your own slave.

The rhyme schemes, bahr, meter, of Urdu Ghazal is one of a kind. No stricter discipline of poetry exists in any other language. And this gives the permission to experiment a lot.

Like this, sher of Muztar Khairabadi, the grandfather of Javed and Salman akhtar,

Wafa kya kar nhi sakte wo? Magar nahi karte!

Kaha, "kya kar nhi sakte wo? Magar nahi karte!"

Here, understand that in Urdu ghazal there are four things that are important, namely,

1. Qaafiya, or rhyming word

2. Radeef, or the phrase that comes in the end and gets copied in every misra or line.

3. Bahr or prescribed meter for every Ghazal.

4. Mauzoon, or the mini fiction that constructs the psychological imagery of the couplet.

Here, the whole misra or line is dominated by Radeef, and there is no other word than a qaafiya word and rest is radeef.

Wafa is the Qaafiya, and then "kya kar nhi sakte wo? Magar nahi karte!" is the radeef. And then "Kaha" rhymes with Wafa, and then again "kya kar nhi sakte wo? Magar nahi karte!"

This experimentation is possible only when this much structure is pre-defined in the constitution of Urdu Ghazal.

Second thing, The Mauzoon, the pre-defined psychological space in Ghazal is so large. Let me explain it again with a sher,

न हारा है इश्क़ और न दुनिया थकी है
दिया जल रहा है, हवा चल रही है

~ Khumaar Barabankhavi

Here, the image of a diya burning and wind blowing comes to mind, this psychological picturesque is typical of Urdu poetry. Very rare in other languages will you see this extensive use of images as metaphors. Metaphors are there, but only things and objects are metaphors in other poems. In Urdu poetry, a whole scene, like a film scene, is taken as a metaphor.

Like this one Sher,

"Itna kahan aazaad hai, ki jo chaahe wo kar sake,

Dil ke dasrath ko mili hai Kaikayi Majbooriyaan!"

Here, a scene from Ramayana pops up where Kaikeyi is demanding exile for Dasrath's son Ram.

This is wonderful. This is like writing a research paper and citing a reference in support of your argument.

Third, probably most important insight. In poems all around the world, very rarely do we find a whole genre of poetry that is solely hypothetical. Let me develop on that.

There are two ways a poem progresses. One, is what I call argumentative. It seems like a lawyer arguing, like a mathematical proof progressing, like a C++ code. These poems are too much burdened by the weight of logical reasoning. Poetry is not about correct logic. That is why, too much analytical people cannot write creatively. Nida Fazli once said, "Urdu shayari ke kamzor kandhe Mantak ke bojh tale dabe hote hain".

Let me give an example from my poem, My Nazm, "Kya hi Desh Hain hum?"

हमने पेड़ों पर कविताएँ लिखी,

पेड़ काटकर फैक्ट्री में बने पन्नों पर,

हमने ये स्कूल आकर सीखा,

कि गरीब लोग स्कूल नहीं जा पाते ,

पापा ने पीएचडी कर रहे बेटे को

ये सीखाया कि बचपन में,

उसमें और उसकी बहन में, जिसकी शादी

बी कॉम के बाद कर दी गयी थी,

कोई अंतर नहीं था!

और शर्मा जी के लड़के

और उस महतो के लड़के में,

कोई भी बेहतर नहीं है!

ये बात सीखने से पहले सीखा शर्मा जी के लड़के ने,

की बाबा साहब छोटी जाति के थे |

और देशप्रेम सीखने के लिए हमने 30 जनवरी को,

गांधी की प्रतिमा पर गोली चलाने का अभ्यास किया |

हमने सरस्वती पूजा के दिन

कलम पकड़ने से पहले पकड़ी अगरबत्तियाँ,

और हमने हर उस कवि को कह दिया

सूडो सेकुलर,

जिसने हिंदू धर्म की कुरीतियों को बताते बताते

एक बार भी नहीं लिया इस्लाम और जिहाद का नाम,

नहीं किया मदरसों को बदनाम,

देवदासियों को देशवासियों से दूर रखकर खत्म हो जाने दिया,

26 जनवरी को तिरंगे के आगे खड़े होकर कहा ढ़ाँचा गिराने की बात!

और संविधान पर इतराये कि क्या ही देश हैं हम!

Now, let me give an example of a hypothetical poem. The real poems, poems which are not obliged to be factually correct, poems that are not written to prove a point.

I have a Nazm, "Pedon ko chalna nahi aata".

पेड़ों को चलना नहीं आता,

और मुझे ठहरना,

परिंदे पेड़ों पर,

बिल्कुल ऊपर,

घोंसला बनाते हैं,

मुझ पर कोई घोंसला नहीं बनाता,

मुझे कोई अपना घर नहीं कहता!

ठहरना क्यों ज़रूरी है, कोई मुझसे पूछे,

पर सब पेड़ों से पूछते हैं,

पेड़ क्या बताऐंगे,

उन्हें तो चलना ही नहीं आता!

This also becomes sort of like, "hence proved" in the end. This is because I am not a good poet. I have this lawyer, orator, politician like writing style that I do not like. Let me give you a good example. Any nazm of Gulzaar say,

बीच आस्मां में था
बात करते- करते ही
चांद इस तरह बुझा
जैसे फूंक से दिया
देखो तुम…
इतनी लम्बी सांस मत लिया करो!

These are random lines from a nazm of Gulzaar. There is beauty without logic in these poems. The real of poems are the imaginations without the need to validate it with reality.

In Ghazals, that is also the central feature that you cannot be argumentative in ghazals. Only content of poetry possible, regardless of form, it will be hypothetical.

For example, take a ghazal, say of Daag Dehelvi,

अच्छी सूरत पे ग़ज़ब टूट के आना दिल का

याद आता है हमें हाए ज़माना दिल का

तुम भी मुँह चूम लो बे-साख़्ता प्यार आ जाए

मैं सुनाऊँ जो कभी दिल से फ़साना दिल का

निगह-ए-यार ने की ख़ाना-ख़राबी ऐसी

न ठिकाना है जिगर का न ठिकाना दिल का

पूरी मेहंदी भी लगानी नहीं आती अब तक

क्यूँकर आया तुझे ग़ैरों से लगाना दिल का

ग़ुंचा-ए-गुल को वो मुट्ठी में लिए आते थे

मैं ने पूछा तो किया मुझ से बहाना दिल का

इन हसीनों का लड़कपन ही रहे या अल्लाह

होश आता है तो आता है सताना दिल का

दे ख़ुदा और जगह सीना ओ पहलू के सिवा

कि बुरे वक़्त में हो जाए ठिकाना दिल का

मेरी आग़ोश से क्या ही वो तड़प कर निकले

उन का जाना था इलाही कि ये जाना दिल का

निगह-ए-शर्म को बे-ताब किया काम किया

रंग लाया तिरी आँखों में समाना दिल का

उँगलियाँ तार-ए-गरेबाँ में उलझ जाती हैं

सख़्त दुश्वार है हाथों से दबाना दिल का

हूर की शक्ल हो तुम नूर के पुतले हो तुम

और इस पर तुम्हें आता है जलाना दिल का

छोड़ कर उस को तिरी बज़्म से क्यूँकर जाऊँ

इक जनाज़े का उठाना है उठाना दिल का

बे-दिली का जो कहा हाल तो फ़रमाते हैं

कर लिया तू ने कहीं और ठिकाना दिल का

बा'द मुद्दत के ये ऐ 'दाग़' समझ में आया

वही दाना है कहा जिस ने न माना दिल का

There are ghazals that are argumentative, but these ghazals are the worst ghazals I have ever read. These ghazals, are like Naaras. These ghazals are like Political propaganda. Let me quote Gauhar Raza's ghazal, my one of the favorites, but this ghazal lacks the essential qualities of ghazals,

यूरोप जिस वहशत से अब भी सहमा सहमा रहता है

ख़तरा है वो वहशत मेरे मुल्क में आग लगाएगी

जर्मन गैस-कदों से अब तक ख़ून की बदबू आती है

अंधी वतन-परस्ती हम को उस रस्ते ले जाएगी

अंधे कुएँ में झूठ की नाव तेज़ चली थी मान लिया

लेकिन बाहर रौशन दुनिया तुम से सच बुलवाएगी

नफ़रत में जो पले-बढ़े हैं नफ़रत में जो खेले हैं

नफ़रत देखो आगे आगे उन से क्या करवाएगी

फ़नकारों से पूछ रहे हो क्यों लौटाए हैं सम्मान

पूछो कितने चुप बैठे हैं शर्म उन्हें कब आएगी

ये मत खाओ वो मत पहनो इश्क़ तो बिल्कुल करना मत

देशद्रोह की छाप तुम्हारे ऊपर भी लग जाएगी

ये मत भूलो अगली नस्लें रौशन शो'ला होती हैं

आग कुरेदोगे चिंगारी दामन तक तो आएगी

Now, see, this is a very good message. But as a poem, I am skeptical that this has any quality.

Protest poetry tends to become that. The progressive writer's movement was the reason why argumentative poems became a trend. Now, I also write them, I do not condemn them, I am just saying, If you ask me about poems, Hypothetical poems are better in quality. Like, Even in Protest poetry, Habib Jaalib was there, who used to write hypothetical poems to show protest. That is why, I claim, he was the best protest poet of all times. Let me put one of his Nazm here.

Nazm: Bande ko Khuda kya likhna?